Em 1985, Henri Toivonen foi o vice-campeão do Campeonato Mundial de Ralis, piloto da equipe Lancia. No ano seguinte, ele e seu co-piloto Sergio Cresto disputavam o Rali de Portugal, quando um acidente fatal aconteceu. O carro da dupla, um Lancia Delta S4, saiu da estrada e caiu em um barranco, explodindo em chamas. Tanto Toivonen quanto Cresto morreram instantaneamente.
O incidente chocou o mundo dos ralis e levou a uma série de mudanças na segurança das competições desse tipo. As investigações que se seguiram ao acidente de Toivonen concluíram que a causa da tragédia foi uma falha mecânica no carro, aliada a uma questão de pilotagem. O Lancia Delta S4 era um veículo extremamente potente e de difícil controle, e as estradas sinuosas do Rali de Portugal representavam um desafio ainda maior para os pilotos.
O acidente de Henri Toivonen levou a FIA, a federação internacional que regulamenta os ralis, a reavaliar suas normas de segurança. Foram exigidas mudanças no projeto dos carros, na sinalização das rotas e na formação dos próprios pilotos, a fim de minimizar o risco de acidentes.
A morte de Toivonen e Cresto também levou a mudanças na forma como o público assistia às competições. Antes do acidente, era comum que os espectadores ficassem muito próximos das estradas em que os carros passavam, em busca de uma melhor visão do evento. Depois do acidente, foram estabelecidas zonas de segurança para evitar que o público ficasse em áreas de risco.
Hoje em dia, as competições de ralis são muito diferentes daquelas realizadas na década de 1980, quando o acidente de Henri Toivonen ocorreu. A segurança é uma preocupação constante, e os carros são construídos de acordo com normas mais rígidas para minimizar o risco de acidentes. Contudo, a morte de Toivonen ainda é lembrada como um marco na história dos ralis, um evento que mudou o esporte para sempre.
Em resumo, o acidente de Henri Toivonen foi um momento trágico na história dos ralis, que levou a mudanças significativas na forma como essas competições são realizadas. Embora a segurança tenha melhorado, o incidente ainda é lembrado como um triste lembrete dos perigos envolvidos em pilotar carros em alta velocidade nas estradas.
